我们都知道，中国最古老的经典、被誉为“群经之首”的《易经》，是由六十四卦构成的；而六十四卦的每一卦，又是由六爻组成。

这六个爻所占据的位置，按照从下而上的顺序，分别叫做“初、二、三、四、五、上”。由于爻又分为阳爻（—）和阴爻（- -）两种，为了便于区分，《易经》就把阳爻称作“九”，阴爻称作“六”。

例如，六十四卦中的“谦卦”，其六爻的名称从下至上依次为：初六、六二、九三、六四、六五、上六。

为什么一卦的六爻，要从下往上排序呢？按照我们通常的阅读习惯，不应该是从上往下排吗？

对此，在解说、阐述《易经》的经典著作《易传》中，给出了解释：

《易传》将六爻之位分为天、地、人“三才”之位，即以初爻和第二爻为地位，第三爻和第四爻为人位，第五爻和上爻为天位。三才各有其道——天之道为阴阳二气，地之道为刚柔二性，人之道为仁义二德。地上面是人，人上面是天，故爻序从下往上数。

另外《易传·说卦》中还有一种说法：“数往者顺，知来者逆，是故《易》逆数也。”

这就是说，一卦六爻之所以自下而上逆数（自上而下为顺数），是因为以《易》卦占测未来之事，由近而远，取逆知未来之义。